Para muchos dueños de mascotas en Colombia, la regla de oro al comprar concentrado es simple: la carne debe ser el primer ingrediente. Sin embargo, esta confianza suele ser explotada por una táctica de marketing conocida como la división de ingredientes. Al fragmentar un componente inferior, como el maíz o la arveja, en múltiples categorías pequeñas, los fabricantes logran que la proteína animal suba artificialmente al primer lugar de la lista. En este artículo, desglosamos cómo funciona esta práctica y cómo usted puede ver más allá del marketing en los pasillos de tiendas como Agrocampo o el Éxito para asegurar la salud de su perro o gato.
¿Qué es la división de ingredientes y cómo funciona?
La división de ingredientes es una técnica de formulación donde un solo ingrediente base se desglosa en varios nombres técnicos para que cada uno represente un peso menor en la etiqueta. Según las regulaciones del ICA (Instituto Colombiano Agropecuario), los ingredientes deben listarse por peso de mayor a menor. Si un fabricante tiene 600 gramos de maíz y 400 gramos de pollo, el maíz debería ser el primero.
Para evitar esto, el fabricante divide el maíz en 'harina de maíz', 'gluten de maíz' y 'maíz amarillo molido'. Al pesarlos por separado (por ejemplo, 200 gramos cada uno), el pollo, con sus 400 gramos, salta automáticamente al primer lugar. Esto crea la ilusión óptica de que el producto es principalmente cárnico, cuando en realidad es un alimento basado en cereales. Esta práctica es legal pero profundamente engañosa para el consumidor que busca nutrición de alta calidad.
Cómo identificar los 'tríos dinámicos' en la etiqueta
Para detectar este truco en Colombia, usted debe buscar grupos de ingredientes similares que aparecen seguidos o muy cerca en la lista. Los culpables más comunes son el maíz, el arroz, el trigo y, más recientemente en dietas 'grain-free', las arvejas y las papas.
Por ejemplo, si lee 'Pollo, arroz integral, harina de arroz, salvado de arroz', es casi seguro que el arroz sumado supera con creces el peso del pollo. En el contexto colombiano, donde muchas marcas locales compiten por precio, esta táctica es estándar. Fíjese especialmente en términos como 'almidón de...', 'harina de...' o 'proteína de...' seguidos del nombre del mismo vegetal. Si ve tres o más derivados de un solo carbohidrato, usted no está comprando un alimento rico en carne, sino un producto cargado de rellenos que pueden elevar el índice glucémico de su mascota.
El problema del peso: Carne fresca vs. Harinas
Otro aspecto crítico de la división de ingredientes es el contenido de agua. Cuando una etiqueta dice 'pollo' o 'carne de res' como primer ingrediente, se refiere al tejido muscular crudo, el cual contiene hasta un 75% de agua. Durante el proceso de extrusión para crear la croqueta, esa agua se elimina.
Si el segundo, tercer y cuarto ingrediente son derivados secos de cereales (como harina de trigo o gluten de maíz), una vez que el agua del pollo se evapora, la proteína animal real podría terminar siendo una fracción mínima del total. En contraste, las 'harinas de carne' ya están deshidratadas y concentran más proteína real por gramo. Un alimento que lista 'Harina de pollo' como primer ingrediente y no divide sus cereales suele ser nutricionalmente superior a uno que presume 'Pollo fresco' pero aplica la división de ingredientes en sus carbohidratos.
Guía para compradores: Solución de problemas comunes
Es común sentirse abrumado frente a la góndola de un supermercado. Si nota que su mascota tiene heces muy voluminosas, gases frecuentes o falta de brillo en el pelaje, es posible que el alimento tenga un exceso de rellenos ocultos por la división de ingredientes.
Qué hacer cuando sospecha de una etiqueta:
- Sume los porcentajes (si están disponibles) de los primeros cinco ingredientes.
- Busque sellos de calidad internacional o registros claros del ICA que detallen la composición garantizada.
- Si el precio por kilo es sospechosamente bajo (menos de $15,000 COP en marcas premium), lo más probable es que la carne sea solo un reclamo publicitario.
Recuerde que un cambio de dieta debe ser gradual. Si decide pasar a un alimento con menos rellenos y más proteína real, hágalo en un periodo de 7 a 10 días para evitar trastornos digestivos.
Preguntas frecuentes
¿Es ilegal la división de ingredientes en Colombia?
No es ilegal. Bajo las normas actuales del ICA, las empresas pueden listar subproductos de un mismo origen por separado siempre que utilicen sus nombres técnicos correctos. Es una práctica de etiquetado permitida pero diseñada para favorecer el marketing del producto.
¿Cómo sé si mi perro necesita un cambio de alimento?
Señales como picazón excesiva, pelaje opaco, deposiciones blandas o muy frecuentes sugieren que el alimento tiene demasiados carbohidratos o rellenos. Consulte con su veterinario si nota que su mascota necesita comer cantidades muy grandes para mantener su peso.
¿Son mejores los alimentos 'libres de granos'?
No necesariamente. Muchas marcas 'grain-free' utilizan la división de ingredientes con arvejas, lentejas o garbanzos en lugar de maíz. El objetivo es el mismo: desplazar la carne al primer lugar. Lo importante es la proporción total de proteína animal frente a carbohidratos.
Conclusión
Dominar el arte de leer etiquetas es fundamental para cualquier propietario responsable en Colombia. La división de ingredientes es una barrera entre usted y la verdad sobre lo que consume su mascota. Al aprender a identificar y reagrupar mentalmente estos componentes, usted toma el control de la nutrición de su compañero. No se deje deslumbrar por el primer ingrediente; analice los primeros cinco como un conjunto. Si tiene dudas sobre la dieta específica para la raza o condición de salud de su animal, siempre consulte a un médico veterinario nutricionista. La inversión en un alimento de calidad hoy se traduce en menos gastos médicos y una vida más larga y saludable para su mascota.
Referencias y fuentes
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